1937年卢沟桥事故迸发，二十九军军长宋哲元却仍对日军心存梦想，说话谓“能平即能和”，并履行撤兵，卢沟桥驻军撤至长辛店等地，并与日军驻屯军司令官香月清司接见会面，日本伪装和谈的一起，大批援军被调往平津，而宋哲元却指令撤除北平防御工事。
7月22日蒋介石致电宋哲元，对其撤除北平防御工事予以批判，指示其“刻刻谨防，步步留心，勿为所算”，24日孙连仲、庞炳勋、商震、李默庵部声援华北，宋哲元始决计反抗。7月25日日军进攻廊坊，榜首一三旅旅长刘振三奋起反抗，廊坊终失，战事扩展。
7月26日天津香月清司向宋哲元提出终究通牒，期限撤离北平的二十九军部队，宋哲元当即予以坚决坚决回绝，并退回通牒，停止商洽，明谕二十九军抗战。27日，宋哲元宣布“自卫守土”通电。
天津市署理市长李文田接到宋哲元自卫守土通电后，敏捷集结部队自动进犯天津日军，简直将天津的鬼子全歼……
李文田(1894-1951)字灿轩，生于河南浚县。幼失怙，日子好不容易，由舅家供养。高中结业后考入保定陆军军官学校，结业于六期步科。
参与西北军后，曾任滦河兵工厂总监、团长、旅长等职。西北军失利后，坚持在山西练兵，支持宋哲元重组二十九军，是八名共建二十九军的主干将领之—。二十九军初建时是张自忠三十八师的三个旅长之一，为三十八师副师长兼——二旅旅长。张自忠任察哈尔政府主席时，李文田任省政府副主席兼保安司令。
张自忠任天津市市长时，李文田任天津警备司令兼公安局长，一起还担任高中结业生的军训，他亲自给青年学生讲国际局势及爱国主义教育，影响了一些前进青年，后来投身于抗日战争。李文田在时间短的公安局长任期内，曾采取了一系列整饬警风、整理警政的有用方法，如禁止、欺凌公民，不得蓄长发，身着制服不得收支娱乐场所，训练差人救助常识，警民恳谈交流，整理许多积案。添购消防、救助设备等，使天津警务耳目一新。客观上也为抗战提早作了精神上、物质上的一些预备。
1937年7月25日，张自忠来到北平后，天津的军政主要由李文田担任掌管。面临其时的局势，他提早对三十八师的作战进行了方案，要求三十八师分驻于塘沽、汉沽、廊坊、小站、东大沽、马厂、韩家墅等八处的守军当令向市内挨近、会集、听候指令。
7月27日，宋哲元回绝日军的“终究通牒”，宣布护卫疆土通电。李文田接到二十九军军长宋哲元的自卫守土通电后，当即决议抗战，在其天津寓所招集一一二旅旅长黄维刚、天津保安司令刘家鸾天津保安总队队长宁殿武、手枪团团长祁光远、独立二十六旅旅长李致远，及天津市政府秘书长马彦种开会，人称“七人会议”。
二是推举李文田为暂时总指挥，刘家鸾为副指挥，统一指挥第38师和当地保安部队。
三是布置参战军力：保安队榜首中队进攻东车站（今天津站）和东局子日本飞机场，由李致远指挥：手枪团、保安队第三中队及独26旅一个营进犯海光寺日本兵营，由祁光远指挥：独立26旅及保安队第二中队进犯天津总站（今天津北站）和东局子日本飞机场，由李致远指挥；武装差人担任各战场交通指引和引导，驻地离天津较远的黄维刚旅作为总预备队。
李文田与刘家鸾、李致远在指挥部听取战况，把握大局。战事开端极为顺畅，捷报频传。
宁殿武率保安第六大队，用狙击方法在两小时内消除了敌人，占有了天津东车站；六七八团团长朱春芳率第二营和保安第二大队，乘夜突击了天津总站，敏捷占有并将少量日军压榨到库房的楼上予以消灭。
另两个战场开端也较为顺畅，朱团另一营军力在营长带领下攻入东局子日军飞机场，日军飞行员受惊，即上机预备起飞，我军兵士开端经验不足，仅仅放火烧、用刀砍，乃至抱住飞机不让起飞，效果有限，后用手榴弹炸机效果甚好，但日机大部已起飞，只毁其十余架。
防卫机场的日军向我张狂扫射，我军喊杀之声惊天动地，将日军压榨至机场办公楼和营房工事中；祁光远旅长率手枪团和保安榜首大队进攻海光寺，挨近至海光寺河滨，日军虽有一联队军力，但夜间不敢出动，只以强烈炮火盲目轰击，步卒则使用巩固的工事和凶狠火力搏命防卫。
李文田令宁殿武任祁光远之副指挥，留少部守东站，率大部加入海光寺方面作战，并电黄维纲速派军力声援海光寺作战；令李致远催调马福荣团加快进城，帮助东局子飞机场方面作战。天亮后，海光寺兵营与东局子机场局势渐为晦气，日军飞机对我军高高在上不停地扫射，步炮火力也严峻地阻击了我军攻势，手枪团伤亡很大。所幸天津公民爱国热情高涨，自动前来帮助部队作战。他们出动车辆运送兵员和弹药，很快将独立第二十六旅第二团送进城区参战。
还有许多大众自发地送水送饭，抬伤员，有些商家乃至将自家铁门献出修工事。天津战事逐渐成胶着之势，两边均陷苦战中。塘沽海外本有日水兵军舰游弋，黄旅旅部和二二三团在小站驻防，以抗击日水兵登陆，二二四团则分驻葛沽、大沽、卤水沽，监督渤海海面。二二四团驻卤水沽的第三营声帮助天津作战，另两营军力参与了天津外围作战。该团驻葛沽的榜首营派一排军力北上军粮城，切断北宁铁路以阻日军运兵声援。
上午九时，日本停靠在塘沽的军舰向我大沽开炮，张宗衡团龟龄驻葛沽的榜首营进至桃花坞邻近，预备策应大沽部队作战。敌轰击整天，装甲汽艇在大沽河上巡视，未敢渡河进犯。战至下午一时，状况十分晦气。海光寺方面的手枪团和保安队伤亡过半，独立二十六旅在东局子机场伤亡也重，遍地纷繁向李文田要求派军声援，但因一一二旅主力被日水兵控制在小站和大沽口一带不能抽调，一时军力绰绰有余。
李文田的总指挥部也被日军发觉，十几架敌机轮流轰炸，敌特奸细也大举活动，和前哨各部联络连续中止。李文田见指挥中止，暂留李致远旅长和几名传令兵在指挥所留守，李与其他指挥人员转移到一里多外的住户中逃避敌机轰炸。此刻市政府已中弹起火，在南开大学的一营预备队也遭敌机轰炸死伤一百余人。
这次轰炸，对天津城市造成了极为严峻的损坏。1937年7月29日出书的《益世报》刊发题为《日机轰炸烽烟弥天，津市精华丢失殆尽——昨夜炮声隆隆至今晨未息》的音讯揭穿日军罪过：“晨2时之后，全市民众殆如岁除之守岁，大多数为炮声惊起，通宵不眠。”《晨报》登载：“东总二站全被日机摧毁，并飞华界扫射，居民死伤无数……河北一带，日机过处烈焰腾空，房子倾圮，数处起火，迄晚未熄，丢失奇重。”
其时南开大学损坏尤甚，秀山堂、思源堂、芝琴楼、木斋图书馆成为轰炸要点；北宁铁路总局、天津市政府被炸成一片废墟；南开中学、造币厂、李公祠、择仁里、庆记东里、稻香村等十余处也惨遭轰炸。天津市民罹难者达两千多人，市区各街道尸身纵横，不忍目睹，十万余难民无家可归。
海光寺、东局子机场方向枪炮声依然剧烈，李致远又派出两连预备队声援，总指挥部仅余一连军力。战至下午一时半，李致远带海光寺方面方面正、副指挥祁光远和宁殿武向李文田陈述，祁、宁二人称海光寺方面部队已根本打光，恳求撤离。李文田也接到山海关、廊坊及大沽方向日军声援天津陈述，决议于下午三时撤离，在静海县和马厂两地会集收留部队。各部借青纱帐保护，连续撤向津南。李文田回家简略拾掇几件衣服，即仓促离家而去，家人安慰，已无暇顾及。
同日，在北平埋伏的军政部参事严宽首先向军政部长何应钦陈述了冀东保安队与天津保安队与日军作战音讯，赴保定声援的第二十六路军总指挥孙连仲也精确地向蒋介石陈述了李文田天津抗战状况，李的姓名初次进入最高当局视界。30日，天津《益世报》刊登李文田、刘家鸾向全国宣布的抗敌通电，电称：“日人日日运兵，处处寻衅”，“我方为国家民族图生计当即别离应战，誓与津市共存亡。喋血抗日，义无反顾。”当日，天津总算沦亡敌手，但李文田以副职独立自主，勇敢坚决，力求自动，当战则战，是其军旅生计中最为光辉的一页。
天津作战中，出现了许多可歌可泣的英雄事迹。独立第26旅朱春芳团榜首营与保安队第二中队，担任占领东局子飞机场。营长与两个排长距离跑在最前面，抵达机场时，部队被甩到了后边。三人荫蔽在机场门口，用大刀将两个放哨日军砍死。接着机场内开出一辆小汽车，三人又开枪将车打坏。这时部队赶到，一齐冲进机场。因跑步出汗和气候湿润，兵士们带的火柴大多划不着，成果只要一架日军飞机被点着。这时其他飞机要起飞，兵士们急了，有的用刀乱砍，有的抓着飞机不放。飞机起飞后，跌伤了三四人。兵士们此刻不管烫坏，用手撕下燃烧着的飞机碎片，到其他飞机上引火。
在公大七厂（今天津印染厂）的战争中，近600名保安队兵士占领由日军占有的工事，后遭敌军重兵合围，战至只余终究四名队员，他们将悉数损坏，走下水塔勇敢赴死。日军上前逼问他们为何需求反抗究竟、拒不屈服。保安队员毫无害怕地回答道：“你们侵犯我国，咱们誓死要反抗究竟！”终究，四名队员悉数壮烈牺牲。现在，在天津印染厂内的水塔上，仍可以正常的看到其时战争时留下的弹孔。
这是北平缓天津凹陷前的终究一战，也是卢沟桥事故以来我军自动进攻的专一战争，因而抗战史家称之为“天津大反击”。
天津抗战不只给日军以重创，并免于三十八部队的丢失，为往后抗日保存了一支劲旅。后李文田被宋哲元任命为三十八师署理师长，他带领全师转战于河北省抗日前哨。后来三十八师升格为五十九军，军长一职由榜首集团军司令宋哲元兼，李文田任副军长。他对坚持部队无缺，免遭割裂起了重要效果。
李文田从始至终坚持留在抗日前哨带领三十八师官兵抗日，直到张自忠归队接任军长。他授命三十八师师长。在帮忙张自忠参与台儿庄战争时发挥了及其重要的效果。1940年他与张自忠一起指挥了随枣战争、襄樊战争。
1940年至1946年任第三十三集团军副总司令，1947年任第三绥靖区副司令长官，因为不肯打内战，1948年脱离戎行任任从军(虚职)，后来留在大陆，没有随国民政府东渡台湾。
1951年，镇反运动中，在上海居住地被神秘人喊出家门，至此失踪再也没音讯，有史料记载：李文田在安徽六安被，时年五十七岁。
八十年代后，大陆方面为很多的冤假错案，但李文田的案子不在之列，李在狱中景象及被通过至今是一个谜！
现在的天津市河北区成功路上，有一栋无缺的欧式修建，本来门牌是北安道20号，它便是抗日爱国将领李文田的故居，现为天津市历史风貌修建。
